13:7 萬軍之耶和華說：刀劍哪，應當興起，攻擊我的牧人和我的同伴。擊打牧人，羊就分散；我必反手加在微小者的身上。
13:8 耶和華說：這全地的人，三分之二必剪除而死，三分之一仍必存留。
13:9 我要使這三分之一經火，熬煉他們，如熬煉銀子；試煉他們，如試煉金子。他們必求告我的名，我必應允他們。我要說：這是我的子民。他們也要說：耶和華是我們的 神。（撒迦利亞十三7-9）
這段經文顯示了甚麼事呢？經文說「這全地的人，三分之二必剪除而死，三分之一仍必存留。」地上大部份的人被除滅，只剩餘少部份，這些剩餘的人，便是所謂「餘民」。
根據經文是神藉著大災難除滅人，這災難源於神的審判，因為全地罪惡滿盈，而所謂災難，意思是由於以色列民犯罪而招致的刑罰。大災難之後倖存的人被稱為剩餘的子民，成為可延續下去的民族的核心。
讓我們從兩方面探索「餘民」的問題，就是餘民的出現和他們的保存。
一方面，餘民的出現，可能是要強調神的審判；神的子民犯了罪，所以神將要毀滅其子民；然而，這審判未必是終結，餘民本身甚至也會受到威脅，因為要來的審判很嚴峻。
另一方面，餘民得以保存，正好強調了神的恩典，是祂向那些蒙保守之人的愛顧，並且標誌了新紀元、新社會的開始，因為新社群從餘民中發展起來，並得以繼承了神的應許。
神說：「我要使這三分之一經火，熬煉他們，如熬煉銀子；試煉他們，如試煉金子。」這說明了神是如何在餘民中工作，神的處理手法既有恩典又有公義的審判，又將神的真子民與假子民，與及神現今的子民和將來的子民分別開來。
經過火的試煉後，一群忠心的餘民得以存留，成為聖潔、純淨和真誠的神的子民，並成為一群更新、蒙揀選之民的核心。使他們成為一班重新投入神懷抱的子民，並真誠地求告神的名！
蔡式平博士 (聖經科副教授)