創世記講到，在黑暗的長夜，神揀選了亞伯拉罕作點燈的人。要燈火長明，需要一個有延續性的群體，將燈火一代又一代的傳下去。亞伯拉罕的後裔所形成的民族，扮演著這個角色。要成為背負天命的民族，以色列人一定要學曉，在黑暗中堅持光明。
人類歷史的巨大黑暗，其中之一，是人性的奴役。以色列民族落入這巨大的黑暗中，他們在埃及地，成為了法老的奴隸。他們手持的火把，看來要熄滅了。神卻在不滅的火中，呼喚摩西。神要摩西去解放這群奴隸。摩西面對法老，法老有的是兵馬，摩西有什麼，他什麼也沒有，有的，只是神在他內心燃點的，對自由的渴望。法老有的是權勢，摩西無權無勢，有的只是上帝。摩西有的，是上帝的承諾，是上帝承諾下對歷史前景的寄望，是對自由的想像。於是，摩西帶領以色列人離開埃及，追求自由，書寫歷史的新的一頁，也塑造了一個有深刻歷史經驗的民族。要塑造一個群體，要塑造一個民族，要有典範性的經驗。一群奴隸，在神的救贖下，成為自由群體，這歷史經驗深深地刻在以色列人的靈魂裡，幾千年來，他們守逾越節，重述這歷史故事，回憶這動人的經驗。無數次，在歷史長河裡，他們成了奴隸，在巴比倫手下，在波斯手下，在希臘手下，在羅馬手下，在希特拉手下，他們仍堅持守逾越節，重述出埃及的故事，一次又一次，這賦予了他們不死的信念，在奴隸的人生中，想像自由，渴望自由，相信自由。這是一種信念，這信念塑造了一個信仰的民族。他們相信，人生的無奈，不是生命的全部，生命的底蘊，是上帝的救贖和同在；歷史的前景，在上帝的應許之中。就這樣，一個信仰的民族，立足於大地之上。
救贖的經驗，塑造了神的子民，但，這經驗本身，不足以成為生活的南針。這救贖經驗如何變為生活的內容呢？生活的內容如何反映上帝的救贖呢？上帝會親自教導他們。
出了埃及，踏過紅海，以色列人進入了西奈半島的曠野，他們告別了奴役，獲得了自由，發現自己卻是活在荒蕪的土地上。他們沒有什麼東西可吃，沒有水可飲，只仰賴上天的供應。天父憐憫他們，有充足的供應。但，他們竟眷戀舊時的生活，常常想回埃及。人，真是活在根深柢固的奴役力量裡，想做奴隸的心，強得不得了。要讓人做一個真正自由的人，真的很難。
在西奈半島的曠野，這群人真的有很多東西要學。曠野，是嚴苛的人性學校，神的子民要在這裡努力學習，學習在一無所有的環境中信任神，相信神的看顧；學習拒絕奴役的誘惑，背負著自由的十架；學習從神而來的全新事物，做人類中完全不一樣的民族、一群屬於神的子民。利未記，就是神的子民在曠野這所學校中，要學習的主要內容。
利未記這卷書的位置，位於摩西五經的中間，其信息也是五經的中心。但很可惜，很多信徒對利未記一點興趣也沒有，便白白錯失了五經的中心思想。在利未記裡，神教導祂的子民，如何成為獨一無二的群體。利未記有一相當簡單而平行的結構，講四個主題。不計書卷的結語，利未記的頭和尾，講祭禮與節期，其用意是教導我們，透過一些神聖禮儀，將生活與日子聖化，好讓我們體會神在人間。接著，開頭的第二大段和尾二段落，講祭司的設位和職責，這些人物是守護人，守護著神的子民的聖潔。接著，前面的第三大段落及尾三段落，講神的子民的聖潔性，這是每一位神的子民的生活操守。然後，整卷書的中心，是第16章，講「贖罪日」，在神面前，沒有人在道德及聖潔上站立得住。人若真的學曉在神面前虛心反省，乞求寬恕，則人間的仇恨便可消除了。「贖罪日」，凸顯神和人之間的無限差異。神是創造主，人是被造物，這是最重要的存在秩序，這秩序若被破壞，則有災難的後果。整卷利未記的教育規劃，是以「贖罪日」為中心，教人尊敬神聖；最外圍是祭禮與節期，讓人活在神聖的氛圍中；輔以祭司，作神聖的守護人；最後，是教育的成果，就是神子民的聖潔性，這聖潔性，表現在崇高的操守上。
……(明天續)
鄧瑞強博士 (神學及歷史科副教授)