蔡式平博士 (聖經科專任講師)
談到字母，有一點不得不題的，就是它們的排列的次序，但是到底字母的排列次序的邏輯是如何的呢？直到如今，學者對這個問題仍沒有結論。若然比較其他的語言， 會發現在排列的方面，有些相似的地方，例如希伯來文中段的字母 
（kaph）, 
（lamed）, 
（mem）, 
（nun）, 竟與英交的 k, l, m, n 發音及次序相同，當然，這可能是彼此都受著腓尼基文的影響吧！
希伯來文的廿二個字母(由右至左)：
400 300 200 100 90 80 70 60 50 40 30 20 10 9 8 7 6 5 4 3 2 1
回到次序的討論，有人認為原先字母是用來數點物件，即A(or 
)=1, B(or 
)=2…如此類推，這是如此排列的因由，後來約定俗成，成為今日字母的排列，這種說法有可取的地方，我們見到的字母詩便是如此了。然而，這仍未能解釋排列次序的邏輯。
漸漸地，希伯來文發展了字母代表數字，後來更加有一套數數目的系統。即第一個字母到第九個字母代表數目的一至九，第十個字母代表十，第十一個字母代表二十，第十八個代表九十，而第十九個字母代表一百，如此類推。例如廿三是二十（）加三（
），即，卅四是三十（）加四（
），即，而一百一十九是一百（
）加十（
）加九（
）即。
然而，希伯來文的字詞，通常都是以兩個字母或三個字母形成，這是否會令人將數目誤會成字詞，或者倒轉過來，將字詞誤讀成數字呢？前者誤將數目讀成字詞發生的機會很微，畢竟，字詞的意思，往往取決於上文下理，實在難於有如此戲劇性的轉變。後者將字詞誤讀成數字機會亦很低，然而，有些人曾刻意將字詞讀成數字，相信大家都略有所聞，例如有人將大衛的名字的字母分拆，說是代表十四（
4＋6＋4），這與馬太福音第一章的家譜所指的十四代不謀而合，又有將所羅門的名字的字母分拆，說是代表三百七十五（
300＋30＋40＋5），剛好與箴言的數目相同。可是，希伯來文的十四應是10＋4（），而三百七十五是300＋70＋5（
)，如何與大衛或所羅門直接址上關係呢？這樣的解釋，恐怕有點兒穿鑿附會的成份。往後更發展成用密碼的方式來理解希伯來文聖經，這種方式不可信，我們需要警惕了。
話說回來，猶太的數目有些很特別的寫法，是由於原來的寫法容易產生誤會，而要刻意迴避，就是十五及十六的兩組數字了。按照推算，他們應該是十加五及十加六，而其希伯來文應該是和，然而，這兩個字的意義，剛巧與上帝的名稱相同，為了避免冒犯上帝，他們刻意改成九加六（）和九加七（
），這表達了他們對上帝的尊敬。