對以色列人來說，特別是對亡國被擄的以色列人來說，「巴比倫」是一個噩耗；因為是巴比倫終結了以色列的猶大南國，拆毀了聖殿，將人擄走了幾十年。所以，聖經中任何記載巴比倫的事，對以色列人來說也是別有一番滋味，即使所記的不是亡猶大國的巴比倫，而是另一時期的巴比倫，就如以賽亞書第21章提及的巴比倫。
以賽亞書第21至23章的幾個列國神諭，很可能都是關乎某次反抗亞述行動的幾個國家 (之前第14章尾段至第20章的幾個神諭則是關乎另一次反抗行動)，而在這次牽頭的，正是第21章第一個神諭提及的巴比倫(21:9)。這巴比倫不是後來傾覆亞述和猶大南國的新巴比倫帝國，這時期的巴比倫只是一座城巿連同周邊的一些沼澤地區，故第21章一開始時說的「論海旁曠野的默示」(21:1)，講的就是它。
這次巴比倫牽頭的行動很可能就是以賽亞書第39章所講的事，就是猶大希西家王接見了巴比倫的使臣，將自己寶庫的財寶，和他武庫的一切軍器給他們看。這次接見很可能是巴比倫遊說猶大加入反亞述行動的會談之一，故此也特別提到對武庫軍器的關注。儘管猶大在之前一次的反抗行動中不被動搖，沒有參與；但在這一次卻被巴比倫的遊說動搖了，參與了。猶大與巴比倫也曾有一段結盟的時期，不過這段同盟關係最終帶來的卻是傷痛。
參與了這次反抗行動的猶大當然看好巴比倫，期望巴比倫獲勝；但以賽亞從神領受到神諭卻不一樣。先知從一開始就繪影繪聲地描繪他所看到的巴比倫：「…有仇敵從曠野，從可怕之地而來，好像南方的旋風，猛然掃過。令人悽慘的異象已默示於我。詭詐的行詭詐，毀滅的行毀滅。…」(21:1-2) 神諭沒有明示誰是巴比倫的仇敵，但卻描繪出這個巴比倫的敵人的恐怖、強大、迅速、陰險和無情。不單如此，神諭更以心急的說話呼籲巴比倫的首領和盟國要趕快起來抵抗這仇敵的進攻：「…以攔哪，你要上去！瑪代啊，你要圍困！… 首領啊，你們起來，用油抹盾牌。」(21:2, 5) 在反映與之同盟的猶大人的焦急。
當時聽神諭的猶大人會有什麼感受呢？他們又會預期他們自己面對怎樣的後果呢？以賽亞充分體會他們的心情，他感同身受地表達他們的感受：「所以，我滿腰疼痛；痛苦將我抓住，好像產難的婦人一樣。我疼痛甚至不能聽；我驚惶甚至不能看。」(21:3) 若然巴比倫也慘敗，猶大會落得怎樣的下場呢？他們以為依靠巴比倫可以得救，誰知卻帶來更大的失望、更大的禍患。
開始時曾提到，聖經提及的「巴比倫」，對以色列人來說，特別是對亡國被擄的以色列人來說，別有一番意義。第21章所講的巴比倫，按照耶和華的神諭所說的，慘敗了，原來「巴比倫」也逃不出神為它所定的旨意。儘管今天他們面對另一個「巴比倫」，並且是一個雄霸了古近東地區、亡了猶大國的「巴比倫」，但若然從前的「巴比倫」逃不出神的神諭所說的，那後來的「巴比倫」也會是一樣，逃不出神對它所發出的神諭，也就是第13-14章關乎「新巴比倫帝國」會被傾覆、以色列人得釋放的神諭。這對還在被擄的以色列人來說，甚至對後來在其他權勢的壓制下的屬神子民來說，是一個堅定的支持，是一個有確據的盼望。 (到了新約時期，啟示錄以巴比倫來稱呼當時逼迫教會的羅馬帝國，也再次喚起昔日神曾終結巴比倫的的肯定。)
張明光博士 (聖經科副教授)