「你哋喃嘸就係負責超度先人，我哋行街（殯儀經紀）就負責超度生人。」(電影對白)《破․地獄》可說是《禮儀師の奏鳴曲》的香港版，它們同樣以殯儀業作為切入點去思考生死問題。
對不少哲人而言，死亡是最重要的哲學問題。卡繆在〈荒謬的推理〉說：「只有一個哲學問題是真正嚴肅的，那就是自殺。判斷人生究竟是否值得活下去，就等於答覆了哲學的根本問題。」他的小說《異鄉人》，便是從死亡的荒謬去談人生的虛無。人只要活在世上，死亡就無時無刻地威脅我們的存在，人生苦短，轉眼成空，生命充滿種種的限制，更讓我們嘗盡人世間離別的痛苦。死亡那種否定生命存在的威力，以及它的不可知、不可預測和捉摸不定的偶然性，正是構成我們生之憂慮和不安的重要根源。《破․地獄》中幾個故事，都隱約地讓我們經驗這種死之荒謬與虛無的感傷。為了減輕憂慮，不少人惟有選擇把死亡變成禁忌，以為不把「死亡」二字掛在口邊，就可以逃避死亡的魔咒。
死亡一旦成為禁忌，自然便跟它疏遠。加上我未曾「死過」，不可能有死亡的經驗，確實對死亡無知，對死亡的陌生感，更令我們不懂面對死亡，一旦死亡臨到，不是壓抑逃避，就是全然崩塌！在農村社會裡，死亡的經驗卻是很貼近的。記得多年前回鄉辦理祖父後事的經驗，他是在國內農村家中的床上老死的，然後整個喪禮由自己親友一手包辦，最終土葬並埋在家鄉後山的墓地裡，這是我年輕時與死亡打過照面的深刻回憶。然而，在現代化的城市裡，人們一般只會死在醫院的病床上，屍體也只會被安置在冰冷的停屍間和殯儀館裡，然後外判交由經營殯儀業的外人負責，令我們與死亡之間，愈來愈保持距離，以致容易用漠然抽離的態度面對。在《破․地獄》裡，母親(韋羅莎飾演)堅持用別人看為「瘋癲」的方法保存兒子的死屍，全程目睹道生(黃子華飾演)和文哥(許冠文飾演)為兒子淨身化妝的儀式；以及道生幫助蘇蘇(梁雍婷飾演)在靈堂貼身陪伴死去的同性摯友一幕，這種貼近肉身死亡的經驗，雖然痛苦，卻反而幫助苦主釋懷。
人有生死之憂慮，其實是源於對「形軀我」的生滅變化之憂慮。「破地獄」這道教喪禮儀式，目的是從形軀受苦的地獄中超渡亡人，通過金銀橋，邁向輪迴之路，無論生者死者，都能放下在塵世中對「形軀我」的偏執：「眼淚不要滴在先人身上，先人會捨不得離開的。」(電影對白)
道教是道家思想世俗化後再混雜其他宗教的民間宗教。道家思想固然蘊含更博大精深的人生智慧(包括「破生死」)。《破․地獄》裡有一句對白：「人一出世，生命就開始倒數。」這正是莊子在〈齊物論〉中「方生方死」之說，不過還有下句：「方死方生」。人之有死，猶如人之有生。生命彷彿在時間中不斷增進成長，但同時也是在時間中不斷遞減消亡。生死本來就是渾然而為一體，兩者均沒有各自存在的獨立性，此消彼長，互相依存。故此，未知生，焉知死；同樣也可以說，未知死，又焉知生。同時，「形軀我」的生滅變化，其實跟整個大自然的生滅變化沒有分別，眾生陷溺在世上的苦澀，乃源於對「形軀我」的偏執，道家「破生死」的智慧，就是指引我們將「形軀我」的生死跟大自然的生滅變化渾然而為一體，以期達到與道逍遙同遊的生命情態。
道家這種藝術型的「破生死」之道，未必容易領悟或實踐。無論如何，最重要的還是我們不再把死亡視為禁忌，不再逃避它，反而勇敢地面對它，在它對生命的威脅下，更深地體悟死亡，令我們更能領會生命存在的意義。
與其說《破․地獄》幫助我們思想死亡的課題，不如說它幫助我們從死亡切入，最終是思想生命的存活。死和生的確是分不開的，人生就是一個學習如何好好地迎接死亡、預備死亡，以至在死亡中重生的過程。或者說，人生就是一個學習如何為自己、也為他人「破․地獄/破․生死」的過程，既渡自己，也渡眾生。用基督信仰的講法，就是我被呼召去死，天天釘死老我及活出新我，並且效法基督般如何為他人而活，為他人而死。盧雲講得好：「我死的方式會影響很多人。…死亡是生之最重要的一項舉動，它牽涉到把別人捆綁在罪中，還是以感恩的心釋放他們的選擇。」(《鏡外》) 道生和文哥終於明白，「破地獄」這法事是要把死人和生人從生與死的地獄枷鎖中解脫出來。
其中一種在人生旅程中好好地迎接死亡和預備死亡的方式，就是活出一種負責任的生命，以及尊重生命的尊嚴，即是將生命當中要承擔的工作或任命，以盡忠(忠於自己、忠於本分、忠於服侍的對象、忠於受託者的召命)這種態度踐行出來。這也是《破․地獄》其中一個思考的課題，在電影裡面，由最初道生和文哥對殯儀工作看法的分歧，到後來兩人互相影響和改變，扣問的就是應該如何發揮真正的專業精神─如何尊重死者的屍體、如何體貼生者的需要、如何有設身處地的同理心去超度生人所陷溺的地獄，如何守業下去而不僅只為賺錢謀生。
「透過對於死亡與其意義的思索，會驀然發現，我們的『死』是一種全然不同的死亡。」(尼采)
趙崇明博士 (神學及歷史科副教授)