今天所看的經文，是《約書亞記》結束的經文：約書亞記24: 1-28，這是典型的古代近東的盟約體裁。由於經文頗長，我只能讀重點經文。
（一）盟約的開場白
24:1 約書亞將以色列的眾支派聚集在示劍，召了以色列的長老、族長、審判官，並官長來，他們就站在神面前。
（二）盟約背後的歷史：因有這歷史因由，才有這盟約
24:2 約書亞對眾民說：「耶和華－以色列的神如此說：『古時你們的列祖，就是亞伯拉罕和拿鶴的父親他拉，住在大河〔按：幼發拉底河〕那邊事奉別神，
24:3 我將你們的祖宗亞伯拉罕從大河那邊帶來，領他走遍迦南全地，又使他的子孫眾多，把以撒賜給他；
「大河那邊」，即幼發拉底河的東邊，即「巴比倫」。猶太人編撰《約書亞記》時，正是在巴比倫為奴。這裡暗示有一天，會離開巴比倫。
24:4 又把雅各和以掃賜給以撒，將西珥山賜給以掃為業；後來雅各和他的子孫下到埃及去了。
24:5 我差遣摩西、亞倫，並照我在埃及中所行的降災與埃及，然後把你們領出來。………
24:13 我賜給你們地土，非你們所修治的；我賜給你們城邑，非你們所建造的。你們就住在其中，又得吃非你們所栽種的葡萄園、橄欖園的果子。』
這裡提到埃及，以色列人曾在此地為奴。他們最後離開埃及，進入迦南。他們期望，有一天，他們同樣會離開巴比倫。
在地理位置上，以色列夾在兩大帝國中間，東邊有巴比倫，南邊有埃及，以色列位於這兩大帝國貿易路線的中間，是亞洲和非洲貿易的必經之地。歷來是兵家必爭之地。以色列有時和巴比倫結盟，去反埃及，在古代，這意味和巴比倫的神明結盟。有時，他們和埃及結盟，去反巴比倫，這時，他們和埃及的神明結盟。當以色列人為了自身的安危和富足去和別的神明打交道時，也意味著他們的生活摻雜了別國的風俗，從宗教上講，這是破壞了與耶和華訂立的盟約；從生活上講，是離棄了神的律法。結果是：他們失去土地，在異地為奴。他們的盼望是：回歸純正的信仰，重回安居的樂土。
（三）盟約的條款：立約者的義務、立約者發誓遵守
24:14 「現在你們要敬畏耶和華，誠心實意地事奉他，將你們列祖在大河那邊和在埃及所事奉的神除掉，去事奉耶和華。
24:15 若是你們以事奉耶和華為不好，今日就可以選擇所要事奉的：是你們列祖在大河那邊所事奉的神呢？是你們所住這地的亞摩利人的神呢？至於我和我家，我們必定事奉耶和華。」
透過約書亞的口，對神的子民作出最大的諷刺和警告。你們有選擇的機會的，但選來選去，你們總是選擇別人的神明。約書亞代表著真正的神的子民，作出斬釘截鐵的決定：「至於我和我家，我們必定事奉耶和華。」
24:16 百姓回答說：「我們斷不敢離棄耶和華去事奉別神；
24:17 因耶和華－我們的神曾將我們和我們列祖從埃及地的為奴之家領出來，在我們眼前行了那些大神蹟，在我們所行的道上，所經過的諸國，都保護了我們。
24:18 耶和華又把住此地的亞摩利人都從我們面前趕出去。所以，我們必事奉耶和華，因為他是我們的神。」
（四）違約的咒詛
24:19 約書亞對百姓說：「你們不能事奉耶和華；因為他是聖潔的神，是忌邪的神，必不赦免你們的過犯罪惡。
24:20 你們若離棄耶和華去事奉外邦神，耶和華在降福之後，必轉而降禍與你們，把你們滅絕。」
24:21 百姓回答約書亞說：「不然，我們定要事奉耶和華。」
（五）立約的證人、立約文件的安放
24:22 約書亞對百姓說：「你們選定耶和華，要事奉他，你們自己作見證吧！」他們說：「我們願意作見證。」………
24:25 當日，約書亞就與百姓立約，在示劍為他們立定律例典章。
24:26 約書亞將這些話都寫在神的律法書上，又將一塊大石頭立在橡樹下耶和華的聖所旁邊。
24:27 約書亞對百姓說：「看哪，這石頭可以向我們作見證；因為是聽見了耶和華所吩咐我們的一切話，倘或你們背棄你們的神，這石頭就可以向你們作見證。」
那些失去土地的猶太神學家，向我們呈現他們的深刻反省。人在大地上張羅，謀算最大利益。這裡有著數，便拜這裡的神，和它勾結，活它喜悅的方式。那裡有著數，便拜那裡的神，和它勾結，活它喜悅的方式。一生只在利益中打滾，違忘了真神。最後，成了被奴役的人，或在這裡被奴役，或在那裡被奴役。《約書亞記》呼喚我們，作明智的抉擇。各位弟兄姊妹，你們會如何抉擇呢？
願榮耀歸上主，願人間享和平。
(完)
鄧瑞強博士 (神學及歷史科副教授)