節錄自《當信徒遇上苦難》中的「教會對受苦者的牧養及心靈關顧」 ，(香港：基道出版社，2006)。
基督道成肉身，住在苦難的世界，進入受苦的人中間，教會跟從基督，也該如此。路加福音引介耶穌的召命是：「傳福音給貧窮的人，宣告被據的得釋放，瞎眼的得看見，受壓制的得自由，又宣告主悅納人的禧年。」（參路四16~21）當施洗約翰派的門徒問耶穌是否基督時，耶穌以自己所作的： 「瞎子得看見，跛子可以走路，患痲瘋的得潔淨，聾子得聽見，死人復活，窮人有福音聽」為記號（參路七22~23），祂的著眼點不在於神蹟異能，因為祂並沒有列舉改變大自然的神蹟，乃是著眼於受苦的人得救，基督的標記是愛護和服事受苦的人。耶穌教導門徒生命的意義不在乎衣食豐富，乃在於追求神的國；神的國是由慈悲憐憫的神管治的，因此祂接著要求門徒變賣所有的賙濟人（路十二22~34）。「變賣」是指轉 換成為價值，使受苦和缺乏的人得供應，祂要求的不單是財物的變賣，更是生命的取向，以天國為念來分配地上所有的。
如此看來，教會的標記也是靠主以愛進入苦難的人中，而非只求自保和逃避；面對苦難，需要我們感同身受而非冷靜思考。教會要尋求機會為受苦者發聲，也在可能的情況下解救受困苦的人。教會也確曾努力實踐主的使命，歷代以來不斷住在受苦者中間，以下略舉見證：中世紀瘟疫爆發時基督徒和修士服事疫區的病人；德爾修女（Mother Teresa）倚靠基督的名服事貧窮及受苦的人；薩爾瓦多大主教羅米格（Oscar Romero）面對國家多年內戰，發表言論要求政府改善人民的生活，並要求軍人不要殺害無辜的平民，最終導致在一九八 0年主領彌撒時被軍方指派的人槍殺。…又如香港中國基督徒傳道會中基堂牛頭角成長坊，於當年傳染病高峯期，為牛頭角下村十三至十四座長者清潔樓宇公共地方，為長者提供湯水作預防；受苦的人深切感受被棄和孤單，而「以馬內利」的意思是神與人同在，正如行動召集人翁靜淳牧師提出行動的精神：「同甘共苦你共我─你不孤單，我在這裏」。
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牧養的目的不是減除痛楚，乃是讓心靈滋長信心、愛心 和盼望，讓信徒與神連結，領悟神的同在和作為，經歷安慰。正如詩篇二十三篇道出生命的經歷：「我雖然行過死蔭的幽谷，也不怕遭害，因為你與我同在，你的杖，你的竿，都安慰我。」弔詭的是，愛主的人經歷生理或心理痛楚時，心靈可以更有深度和豐盛，可以更澄明，享受神所賜的安寧。
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牧養的方向不是幫助信徒避免受苦，乃是順著神的旨意而受苦，在神加力下承受苦難繼續行善，不讓苦難在心中滋生苦毒和仇恨。牧者彼得曾教導我們：
「親愛的，有火煉的試驗臨到你們，不要以為奇怪，好像是遭遇非常的事，倒要歡喜，因為你們既然在基督的受苦上有分，就在他榮耀顯現的時候，可以歡喜快樂。…你們中間不可有人因為殺人，或偷竊，或行惡，或好管閒事而受苦。…所以那順著神的旨意而受苦的人，要繼續的行善，把自己的生命交託那信實的創造者。」（彼前四12~19)
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教會被賦予獨一的屬靈資源，就是住在我們裏面的神的靈，祂會加給我們力量，在我們心中微聲說道：「我明白」、「我知道」，這就足以使人心得安慰。聖靈的任務是見證耶穌基督，祂會使我們想起主和神的道，神的道可以使人得智慧，心靈得甦醒。正如以賽亞書五十三章5節所記：「因他受的懲罰，我們得平安；因他受的鞭傷，我們得醫治。」祂體恤我們的痛苦。因此，我們惟一的出路是專注默念祂，如希伯來書十二章2節昕教導的：
「專一注視耶穌，就是我們信心的創始者和完成者。他因為那擺在面前的喜樂，就忍受了十字架，經看了羞辱，現在就坐在神寶座的右邊。這位忍受罪人那樣頂 撞的耶穌，你們要仔細思想，免得疲倦灰心。」
張慧玲小姐 (聖經及實用神學科副教授)